Réservoirs de biodiversité

La biodiversité exceptionnelle du marais de Tasdon lui vaut d’être classé en Zone Naturelle d'Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) au niveau national. Cette zone humide et ses milieux naturels bordés par les quartiers de Villeneuve-Les-Salines, Tasdon et Aytré, se déploient sur 124 hectares dont 82 hectares en ZNIEFF. Tournée vers des activités salicoles jusque dans les années 1930, elle s’est peu à peu détourné de sa vocation maritime pour laisser place à des espaces de pâturage. Le quartier de Villeneuve-Les-Salines s’est construit en partie sur les marais avec la création de deux lacs artificiels permettant de stocker les eaux pluviales à marée haute et de les déstocker à marée basse. 

Structuré en une succession de bosses et bassins étroitement connectés, le marais abrite une mosaïque de milieux naturels. Sur ses bosses au relief élevé sont présentes des pelouses calcicoles, des prairies rudéralisées, des praires de fauche, des haies de Tamaris, des fourrés de prunelliers épineux, des bois de frênes. Sur sa partie basse (bassins, fossés, dépressions), la hauteur d’eau et le gradient de salinité ont constitué une lagune salée entourée de scirpaies maritimes, de roselières à carex ou à roseaux, et de lentilles à la surface des eaux douces stagnantes.

Classé au titre des Espaces naturels sensibles (ENS), le site de Chef de Baie est constitué de paysages et milieux naturels secs constituant une zone verte littorale d’environ 30 hectares. Ses paysages relativement originaux, au regard de l’environnement industriel proche, alternent entre bancs calcaires et assises marneuses blanchâtres. Il est constitué d’un alignement d’Érable de Montpellier, d’un boisement de chênes verts et d’une falaise caractéristique du paysage charentais. Il offre une fenêtre remarquable sur le pertuis d’Antioche et le littoral sud de la ville. Il accueille deux bâtiments historiques construits au cour du XVIIIème : La Batterie et la Tour Carrée. Le site abrite 19 habitats naturels identifiés dont 10 remarquables, 315 espèces végétales et 481 espèces animales inventoriés. L’objectif est de maintenir la qualité paysagère et faunistique du site.

Conçu entre mai 1887 et décembre 1890 à l’emplacement des anciennes fortifications, le parc fut crée grâce à Mademoiselle Adèle Charruyer, fille d’Etienne Charruyer, armateur. En réalité, à cette époque, à l’emplacement des parcs, siégeaient des terrains militaires marécageux. Grâce à un don de 100 000 francs de Mademoiselle Adèle Charruyer, la Ville a pu racheter ces terrains, les assainir et les transformer en jardin. Le parc Charruyer propose aujourd’hui une agréable promenade de 2 kilomètres et un parc animalier intégrés dans environ 40 hectares de parc. Ses ruisseaux et canaux de drainage sont alimentés par deux cours d’eau : Le Lafond et Le Fétilly.

Les futurs aménagements du parc Charruyer

• Réfection des allées sur les parties les plus dégradées du Nord au Sud. Durée des travaux : 3 ans.
• Amélioration des cours d’eau (études en cours) et des eaux de baignade.
• Aménagement des berges pour recréer des pentes douces et roselières permettant de faciliter l’accès aux batraciens.

Son canal long de 22 kilomètres relie la Sèvre Niortaise (Marans) à l’Océan Atlantique. Il comprend le tunnel Saint-Léonard et 4 écluses dont un ouvrage de garde et de croisement à Andilly. La construction de ce canal de navigation et de son tunnel a été ordonnée par Napoléon 1^er. Lors des travaux, la terre extraite et posée en remblais a permis de construire en parallèle une voie ferroviaire. Le site s’étend de l’écluse Maubec à l’écluse de Rompsay. Sa superficie couvre 11,42 hectares dont 7,59 hectares de milieux aquatiques et 3,83 hectares de milieux terrestres. Le canal est l’un des principaux corridors écologiques regroupant à la fois une trame verte et bleue. Il reçoit les eaux douces du canal de Marans La Rochelle en provenance du marais poitevin, et les eaux salées du vieux port de La Rochelle ce qui en fait un milieu aquatique saumâtre. Il regroupe 55 espèces d’arbres, 119 espèces de plantes à fleurs et 23 espèces de graminées ou carex.

Depuis 2018, on observe la présence de l’Angélique des Estuaires : cette plante fait partie des rares espèces endémiques françaises. Dans le monde, elle n’est présente qu’en France, et que sur des estuaires de la façade Atlantique. Il s’agit d’une espèce protégée au niveau européen.