Antoine "Tonio" Albeau

Publication : mars 2023 / Texte : Elian Da Silva Monteiro / Photo : © Julien Chauvet

Fils d’ici et d’Eole, il a décidé de marcher sur l’eau, rien de moins. Le plus vite possible et en glissant. Compétitions interclub sur l’île de Ré, sport-études à La Rochelle, il est devenu en funboard le sportif français le plus capé. À 50 ans il quitte la scène mais pas les planches, ni la mer. Il cherche la vitesse absolue, 120 km/h… ça devrait le faire !

On parle ici du projet de windsurf nommé Zéphir, il consiste à repousser toujours les limites technologiques et humaines. Mais encore ?...

Tout bêtement battre le record de vitesse détenu par un bateau, un peu plus de 120 km/h, en se rapprochant de l’écologie, en essayant d’utiliser des matériaux recyclés ou recyclables parce que tous ces engins là, c’est du plastique. Donc on va vers les résines végétales, le lin, et le plastique recyclé pour fabriquer la voile. On prend ça en considération parce que notre sport propre, il utilise le vent l’énergie naturelle, alors et il faut qu’on ait dans les mains quelque chose de propre aussi.

Rien qui soit incompatible avec la performance ?

Justement, c’est ça qu’il faut trouver, à l’heure actuelle le carbone est ce qu’il y a de mieux et on n’imagine pas une Formule 1 construite en lin, mais on a tous pris conscience de ces enjeux pour la planète, alors on y travaille. Sur le projet Zéphyr avec Marc Amerigo, ingénieur, est avec moi depuis deux ans. Mais on a peu de finances, on essaie de rencontrer des partenaires, pas mal de monde ici à La Rochelle, des gens prêts à s’engager dans l’aventure. Trouver des budgets en ce moment c’est difficile, mais on a bien travaillé, la voile est prête, la combinaison aérodynamique aussi, là on est sur la planche avec Segula technologie qui a un bureau à Aytré. L’idée étant que tout ce qu’on va découvrir puisse être décliné sur les futures planches de Monsieur Tout-le-Monde qui pourra plus facilement aller à 35-40 nœuds au lieu de 25. On aimerait être prêts et sur l’eau avec cette planche en 2024.

Vous êtes le sportif le plus titré de l’histoire du sport français avec 25 titres mondiaux. Il y a un secret pour en arriver là ? 

Non, seulement le travail, l’hygiène de vie, pas faire d’excès, s’entraîner être beaucoup sur l’eau et être fait pour ça (NDLR : 1,85 m ; 100 kg)… au marathon j’aurais pas percé. Là je suis sur l’eau tout le temps et quand le vent est à 100 km/h c’est super, janvier c’est idéal et si y a des vagues, c’est mieux. Ha ha !... Toujours plus de vent, toujours plus de vitesse !

Question sensations et émotions, filer à ces vitesses-là debout sur l’eau c’est… ?

Pas comme si je vous mettais sur la planche à 100 km/h, vous diriez « C’est incroyable ! », mais nous on a l’habitude, donc après c’est disons… facile à faire, mais il faut de bonnes conditions, il faut bien tenir sa planche, être aux aguets de la moindre risée ou du petit clapot qui provoque pas mal de chutes. Et puis au final d’une journée, ben tu bats un record du monde de vitesse ! C’est grisant, bien sûr, mais ce qui est grisant ce n’est pas d’aller vite, c’est de faire de la planche ! Les sensations sont extrêmes, mais toute ton attention est sur les éléments naturels et sur la conduite de la planche. 

Au petit jeune homme ou à la petite jeune fille de 5 ans qui débute, que dites vous, d’aller vite ou d’aller bien ?

Prendre du plaisir. En planche, en Optimist, surf, catamaran… aller jouer dans l’eau. Les petits jeunes peuvent venir me voir l’été à La Couarde à l’école de voile que l’on tient avec mon épouse. Ici c’est génial, la mer est calme, on a la petite brise thermique, on a la chance d’avoir les îles. On est gâtés à La Rochelle, on a le paradis à deux pas avec les pieds dans le sable. Notre fils de 6 ans est déjà sur la planche¹. 

Mais vous c’est quand vous allez vite que vous allez bien, n’est-ce pas ?

Eh oui, un veut toujours plus, avoir le mieux, Ha ha !

Et maintenant, la retraite annoncée ?

C’est surtout pour pouvoir passer plus de temps en famille, être avec les enfants, s’occuper du club de voile. Mais je suis encore très pris, avec pas mal de projets, dont Zéphir qui nous occupe énormément. Et le 1^er février, on part s’entrainer à Tenerife² ! 

Alors… Bon vent à vous, Antoine !

1. Paola et Antoine ont deux garçons, Alani (6 ans) et Adriel (1 an)
2. Notre interview avait lieu fin janvier